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Si llegas a Antwerpen/Anvers en tren, lo primero que te recibe es la espectacular estación ferroviaria, que más bien parece un palacio:

Esta ciudad belga, de casi medio millón de habitantes, está llena de vida, de comercios y de diamantes. Cerca de Holanda, es la ciudad donde trabajó Rubens, forma parte del Camino de Santiago y cuenta con monumentos tan impresionantes como su catedral.

La torre de la catedral, vista desde el río.

Aunque la visita se redujo a unas cuantas horas, fue suficiente para apreciar lo especial que es esta ciudad. Merece una visita mucho más calmada para poder saborearla bien.

Descendimiento de la cruz de Rubens, un tríptico que se conserva en la catedral de Amberes. Espectacular.

Estatua de Rubens, con la catedral de fondo.

Fuente del Brabo, en la plaza del ayuntamiento, representación de la leyenda que da nombre a la ciudad. (Y a sus pies un servidor, con guía de Bélgica en mano)

O lo que es lo mismo, Leuven, la ciudad universitaria por excelencia de Bélgica. Es sede de la universidad católica más antigua del mundo, que se escindió en 1968 por causas lingüísticas (y que provocó la creación de otra ciudad universitaria en tierras francófonas, Louvain la Neuve).

Un par de fotografías de la plaza con el espectacular ayuntamiento (adornado con más de 300 esculturas) y del Meester Jan (el maestro Juan), situado en la catedral y  que golpea la campana para dar la hora:

A pesar de la mala situación económica, del susto que recibimos todos los funcionarios de Castilla La Mancha a finales de Junio al ver que la nómina no aparecía por ningún lado (afortunadamente llegó el 1 de Julio), de los buitres de RyanAir (por no llamarles directamente h**** de p***) y del cansancio acumulado (físico y psicológico) de este año, por fin surgió la oportunidad de realizar un viaje al extranjero, una de las mejores maneras de recargar pilas, olvidar problemas y disfrutar de la vida. Y los destinos elegidos fueron Bélgica y Holanda. Aquí dejo unas fotos de Bruselas:

La Grand Place, principal atractivo turístico de Bruselas.

Tres vistas nocturnas de la estatua de Everard ‘t Serclaes, manoseada por miles de turistas que siguen la tradición de tocarla para atraer la buena suerte. Está ubicada en una de las calles que desemboca en la Grand Place.

La otra gran atracción turística de Bruselas es, por supuesto, el famoso Atomium, del que tengo fotografías pero que no cuelgo aquí porque está protegido por derechos de autor. (Tiene narices: un monumento público, que imita una estructura natural, la de un cristal de hierro, pagado con dinero público y expuesto en un espacio público…)

No fueron bombas nucleares, no fue el calentamiento global. Tampoco un cometa se estrelló contra nuestro planeta. No. Lo que casi acabó con nosotros fueron los muertos vivientes.

Max Brooks documenta en este libro, a través de entrevistas, el inicio, desarrollo y conclusión de la mayor catástrofe a la que se ha tenido que enfrentar la humanidad.

La cadena de testimonios comienza en China, en Chongqin, una ciudad de más de 30 millones de habitantes antes de la guerra y que ahora sólo cuenta con 50.000 almas. La catástrofe también comenzó en el pais asiático, donde se documentaron los primeros casos.

Desde esos días, cuando no estaba claro lo que sucedía, el libro recoge momentos clave en la historia de la confrontación entre los vivos y los muertos. Una batalla desigual, pues uno de los bandos causaba bajas en el contrario, mientras que el otro, por cada baja del rival, aumentaba sus filas.

Así, Max Brooks, sus entrevistados, repasan los momentos de angustia, las apabullantes derrotas, el terror de asistir a la decadencia definitiva de la humanidad y de su estilo de vida. El fracaso humano (des)encarnado en monstruos con el aspecto de familiares y vecinos, que lanzan mordiscos aun sin miembros, sin cuerpo, bajo el agua, o atrapados en el coche en el que intentaban huir. Y también el resurgimiento del ser humano vivo que, aliado con el gélido invierno, consigue controlar el armagedón.

Un estupendo libro, resumen imprescindible que aglutina lo más importante de la lucha de los vivos contra los muertos, de esa lucha que seguimos manteniendo entre la cordura y la más aberrante de las locuras.