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Tansis acaba convirtiéndose en el único superviviente de una expedición en busca de planetas habitables. Después de un aterrizaje forzoso en una cápsula de evacuación, después de ver morir a los únicos tres supervivientes además de él, se encuentra en un planeta en el que la vida resulta más que difícil.

Toda la historia se centra en la lucha por la supervivencia en un ambiente dominado por una forma de vida vegetal omnipresente y unos cuantos animales primitivos (únicamente encuentra una especie que podría considerarse inteligente, pero con la que le es prácticamente imposible comunicarse, ni verbal ni gestualmente).

Pero no sólo tiene que enfrentarse a los problemas provocados por las condiciones del planeta; tiene que sortear el estricto protocolo de seguridad del ordenador de la nave para poder seguir utilizando las funciones básicas del mismo. Este aspecto de la historia es un punto a su favor: toda una reflexión sobre las consecuencias de la dependencia tecnológica, que poco a poco se impone en cualquier sociedad avanzada.

Este libro de Charles Logan provoca sensaciones contradictorias: por un lado, hubo momentos en los que la monotonía del planeta descrito contagia a la narración, por lo que se hacía realmente pesado continuar con la lectura.

Pero, superando esos baches de desesperación, la historia (que es cierto que no deja de ser un Robinson Crusoe en otro contexto) consigue la empatía del lector hacia el personaje.

A pesar de sus escasas 200 páginas, he tardado una semana en leerlo, y, aunque pensé en dejarla de lado, en un par de días estaba tan atrapado en la capa de cintas como el protagonista. Creo que eso no es fácil de conseguir y por eso la recomiendo.

Título: “Naufragio”

Autor: Charles Logan

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 39.

1975 (edición 1978)

187 páginas

Un joven estudiante de antropología en una época futura recibe el encargo de documentar una obra poética creada por unos colonizadores cuyas naves sufrieron un percance antes de llegar al planeta al que estaban destinados: todos los ocupantes llegaron muertos y algunas naves fueron destruidas. La única información del desastre sobrevive crípticamente en los versos de la conocida “Balada de Beta-2”.

Es la primera obra que leo de Samuel R. Delany y, definitivamente, merece la pena esta pequeña historia, finalista de los premios Nebula de 1966, bien construida, enmarcable dentro de la ciencia ficción más pura, pero que es algo más. Los extractos de “La Balada de Beta-2” que aparecen en la novela parece ser que fueron escritos con la ayuda de la que fue su mujer, la poetisa Marilyn Hacker.

Delany utiliza los estándares de la ciencia ficción para elaborar una reflexión sobre la religión, la experiencia mística y el deseo de inmortalidad.

No deja de parecer más un borrador para una historia más larga y elaborada, más que una novela completa, pero Delany consigue transmitir esas ideas principales con bastante pericia. Absolutamente recomendable.

Título: “La Balada de Beta-2”

Autor: Samuel R. Delany

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 14.

1965 (edición 1976)

148 páginas

Catherine Asaro nos presenta en esta novela, una space-opera ganadora del premio nebula, la historia del encuentro entre Vyrl, un hombre venido de las estrellas, y Kamoj, la gobernadora de una provincia en un planeta colonizado siglos atrás y cuya civilización vive en una especie de edad media post-tecnológica.

La irrupción de Vyrl trastorna los planes de fusión entre la provincia de Argali y Ponteferro, que debería llevarse a cabo mediante el matrimonio de los dos gobernadores: Kamoj y Jax Ponteferro.

Hay varias cosas destacables en esta novela, como el personaje femenino, perteneciente a un pueblo que es sumiso gracias a la ingeniería genética, y su lucha por escapar a ese determinismo heredado y tomar sus propias decisiones. Cierto es que, a veces, la relación entre Vyrl y Kamoj está impregnada de un romanticismo algo barato y, ciertamente, empalagoso.

Otro dato curioso lo explica la propia autora en un epílogo, en el que describe el proceso de creación de la trama partiendo de conocimientos de física cuántica sobre interacciones entre partículas. Como ella misma comenta, es otra manera de utilizar la ciencia que no se limite a describir los últimos avances teóricos o elucubrar sobre las aplicaciones prácticas de los mismos. Es una idea interesante, aunque no sé si le ha sacado todo el rendimiento posible (lo que cuenta Asaro no deja de ser una historia sobre el amor, el poder y la sumisión, sin aportar una perspectiva novedosa sobre el tema).

Por lo demás, a pesar de la extensión de la novela, con algunos pasajes demasiado preciosistas y algo tediosos, es una lectura entretenida y recomendable.

Sinécdoque: 1. f. Ret. Tropo que consiste en extender, restringir o alterar de algún modo la significación de las palabras, para designar un todo con el nombre de una de sus partes, o viceversa; un género con el de una especie, o al contrario; una cosa con el de la materia de que está formada, etc.

Mucho hay que comentar y mucho se puede decir de esta película; Que la escribe y dirige Charlie Kaufmann, guionista de “Olvídate de mí” o “Cómo ser John Malkovich”; Que tiene excelentes interpretaciones (sobre todo Philip Seymour Hoffman); Que, para algunos, Kaufmann intenta abarcar demasiado en su estreno como director, y para otros ha confeccionado un precioso bordado sobre la propia realidad, la vida y la muerte; Que continua con el marcado tono surrealista y los juegos espacio-temporales que impregnaban sus anteriores guiones; Que todo lo que cuenta ya lo había contado Bergman sin tanto artificio… etc.

Creo que es algo inútil intentar desentrañar todo lo que sugiere la película. Es mejor sumergirse en ella, sin prejuicios, sin intentar buscar fallos o virtudes, o qué la hace más o menos merecedora de elogios o críticas. Simplemente hay que disfrutarla.

Me recordó a un poema de Jaime Gil de Biedma que se clava como un puñal.

No volveré a ser joven

Que la vida iba en serio
uno lo empieza a comprender más tarde
-como todos los jóvenes, yo vine
a llevarme la vida por delante.

Dejar huella quería
y marcharme entre aplausos
-envejecer, morir, eran tan sólo
las dimensiones del teatro.

Pero ha pasado el tiempo
y la verdad desagradable asoma:
envejecer, morir,
es el único argumento de la obra.

Mientras el ser humano daba sus primeros pasos por el camino de la inteligencia, una nave interestelar sufre un grave accidente, aniquilando a casi toda la tripulación y dejando a su suerte a unos cuantos supervivientes, que caen en este planeta casi salvaje con sólo unos indicios de civilización.

La influencia de seres extraterrestres en la evolución humana es un tema que la ciencia ficción ha tratado en bastantes ocasiones (sin ir más lejos, Arthur C. Clarke en “2001”. Aquí no podemos hablar de algo que “guía” nuestro proceso, sino más bien de la consecuencia accidental de un contacto con seres de inteligencia y características superiores. Y no añado más, porque es mejor ir descubriendo, capítulo a capítulo, las implicaciones de este contacto.

Una interesante historia del escritor-fan Wilson Tucker, que narra con estilo de novela negra (incluyendo detectives y asesinatos) y con la suficiente maestría como para conseguir la intriga necesaria en este tipo de relatos. Merece la pena acercarse a esta breve novela del autor de “El año del sol tranquilo”.

Título: “Los Amos del Tiempo”

Autor: Wilson Tucker

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 31.

1953 (edición 1978)

157 páginas

De nuevo Philip K. Dick. Y de nuevo otra impresionante novela de este genio alterado de la ciencia ficción.
Tras un viaje a Próxima Centauri de una década de duración, Palmer Eldritch regresa al sistema solar con un nuevo producto que podría sustituir a la “Can-D”, una droga “ilegal” que consumen los colonos que han sido forzados a abandonar la Tierra; una sustancia que les ayuda a soportar las duras condiciones en las que viven, y que utilizan junto a los equipos “Perky Pat”, unos juguetes que actúan como catalizador de las visiones y sensaciones que provoca la droga. Una de las características de esa sustancia es que consigue la “comunión” de varias mentes, que habitan la alucinación en un mismo cuerpo.
También aparece una de las ideas más surrealistas que ha parido la mente de este escritor: el dj, que orbita los planetas y satélites donde están los colonos anunciando los productos Perky Pat; una idea que desarrollaría completamente en Dr. Monedasangrienta, ahora como una figura mesiánica portadora de esperanza.

En la contraportada leemos lo siguiente:

“Philip K. Dick (…) reincide una vez más en su tema favorito: la creación de un universo ficticio por parte de los que mandan, como medio para perpetuar la represión.”

No sé si “represión” es la palabra correcta tratándose de Dick; quizás sería más adecuado “control”. En la novela existe un entramado de intereses económicos que permiten la distribución de una droga alucinógena que mantiene vivas las esperanzas de los colonizadores en los distintos emplazamientos del sistema solar. Esa droga genera la ilusión de estar de nuevo en la Tierrra, habitando un cuerpo perfecto en un entorno perfecto. Curioso, porque tampoco en la Tierra encontramos ese entorno, debido al calentamiento de la superficie que obliga a los ciudadanos a habitar en edificios refrigerados, con el peligro de morir abrasados si permanecen en el exterior sin protección. Así, nos encontramos una existencia que es, con y sin droga, alienada y degenerada.

En este contexto, Dick plantea sus temas recurrentes: drogas, religión (culpa y expiación), política, y distintas realidades conviviendo en un mismo espacio y tiempo. Como siempre, nos hace cuestionar la naturaleza de la realidad y los medios que poseemos para explorarla y orientarnos sin caer en la esquizofrenia y la locura (o aceptándolas como parte del entramado de lo real).

Título: “Los Tres Estigmas de Palmer Eldritch”

Autor: Philip K. Dick

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 43.

1964 (edición 1979)

191 páginas