Categoría: Libros

En su búsqueda de planetas que sirvan como paradas en sus viajes estelares, la humanidad encuentra el planeta Litina, habitado por seres inteligentes de apariencia reptiliana. La expedición que se encarga de calificar la validez del planeta cuenta con un biólogo y sacerdote,  el padre Ruiz Sánchez, que durante su tiempo de estancia en el planeta aprende el idioma de los litinos y analiza su biología y su cultura; una sociedad sin Dios, regida por la razón. Esta situación, totalmente desconocida para el ser humano, crea en el biólogo un conflicto religioso que le lleva a una conclusión sorprendente.

Esta es la interesante premisa de esta novela, ganadora del premio Hugo de 1959 y escrita por James Blish, y que sería la primera parte de una serie de libros dedicados al conocimiento y sus aspectos religiosos (After such knowledge).

Pero esta idea inicial va tornándose, poco a poco, en algo mucho más prosaico y que no termina de convencerme. La confrontación religiosa en la mente del protagonista se dispersa en la novela, centrándose en otras situaciones que dejan de lado lo más interesante del planteamiento.

No obstante, no deja de ser un libro enigmático, que requiere un esfuerzo del lector para comprender la lucha interna que provoca la fe y el hecho de enfrentarla a la razón científica. Una de las claves reside en la lectura que el padre Ruiz Sánchez intenta desentrañar durante su expedición a Litina: el Finnegan’s Wake, de James Joyce, un libro en el que el autor juega con el propio lenguaje y con el que daba un paso más después de su famoso Ulises. Si el Ulises terminaba con un extenso monólogo en el que intentaba recrear la sucesión de ideas del personaje justo antes de dormir, en esta otra obra se sumerge en el mundo onírico sin sentido, lleno de juegos lingüísticos y que abandona el concepto de trama. Ruiz Sánchez se enfrenta a su propio conflicto interno como intenta enfrentarse a la comprensión del Finnegan’s Wake. En la segunda parte del libro, se diluye este conflicto y queda, en cierto modo, no resuelto.

Título: “Un Caso de Conciencia”

Autor: James Blish

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 17.

1958 (edición 1977)

205 páginas

El físico y famoso divulgador Michio Kaku, presenta en este libro una serie de hechos, analizando su grado de «imposibilidad»: desde la invisibilidad a las máquinas de movimientos perpetuo, pasando por el viaje en el tiempo, el desplazamiento a velocidad superior a la de la luz, la psicoquinesia o el teletransporte.

Divide así estos hechos en Imposibilidades de Clase I (no violan ninguna ley física y podrían conseguirse en unas décadas, aunque aún no disponemos de la tecnología adecuada), de Clase II (están en los límites de la física y todavía no se comprenden los mecanismos que podrían hacerlos realidad) y de Clase III (hechos que violan todas las leyes físicas conocidas y que supondrían un cambio radical en la estructura física que creemos que compone el universo).

Lo más sorprendente de este repaso es que la mitad de estas «imposibilidades» caen dentro de la primera categoría, como la invisibilidad, la telepatía o el teletransporte. Como hechos altamente improbables de conseguir (esto es, de clase III) sólo aparecen las máquinas de movimiento perpetuo (violarían las leyes de la termodinámica) y la precognición (el flujo de información del futuro al presente violaría la ley de causa y efecto).

Con un lenguaje muy asequible, Kaku consigue explicar a cualquier lector las características físicas que definen ciertos hechos que estamos acostumbrados a ver en películas de ciencia ficción, sin separarse nunca de una perspectiva científica, aportando, de paso, numerosos datos sobre los últimos avances en física teórica, como las supercuerdas o la supersimetría. Absolutamente recomendable para los entusiastas de la divulgación científica.

Dos grupos de aventureros luchan por conseguir información sobre la especie más avanzada de un nuevo planeta. La recompensa consiste en que el planeta llevará el nombre del grupo que antes lo consiga.

El ser humano ha conseguido la manera de explorar el universo sin salir de casa, a través de una técnica que consigue transmitir información de manera instantánea. Utilizando esta tecnología recrean sus cuerpos utilizando el material del planeta que van a investigar. Y esta tarea no la llevan a cabo científicos; es algo que se ha convertido en un entretenimiento del que cualquiera puede disfrutar sin correr ningún peligro.

Pero en este nuevo planeta, encontrarán mucho más de lo que buscaban. Podrán echar un vistazo al futuro de la humanidad y descubrir en lo que se está convirtiendo nuestra especie.

Excelente libro de Herbert W. Franke, escritor, científico y artísta digital austriaco, en el que reflexiona sobre el futuro en una sociedad en la que las necesidades básicas físicas están cubiertas y el tiempo de ocio se convierte en la única ocupación. Es una novela muy bien estructurada, en la que el autor dosifica inteligentemente la información, consiguiendo un ritmo muy interesante. Es altamente recomendable para los amantes de la ciencia ficcion especulativa.

Título: “La Caja de las Orquídeas”

Autor: Herbert W. Franke

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 36.

1961 (edición 1978)

175 páginas

El gran diseño es el último libro de divulgación científica escrito por Stephen Hawking (con la colaboración de Leonard Mlodinow).

El primer gran diseño del que hay que hablar es el del propio libro, una edición de lujo (editorial Crítica) que da gusto tener entre las manos. En cuanto al contenido del libro no deja de parecerme «escaso». Hace un recorrido rápido y demasiado breve de los descubrimientos y conceptos de la cosmología y la física de partículas, deteniéndose únicamente en algunos aspectos clave y, todavía, algo misteriosos de la física moderna (como el experimento de la doble rendija y la explicación de las historias múltiples de Feynman).

La teoría M (teoría de cuerdas), ocupa un lugar importante en ese gran diseño del universo. Nos explica Hawking que es «la candidata» a teoría que unifique y explique las leyes físicas en conjunto.

Y, sí, en este libro comenta lo que muchos físicos piensan, aunque no lo digan muy alto: no es necesario un soplo divino para ponerlo todo en marcha. Aún así, el título, engañoso al fin y al cabo (y supongo que elegido como contraposición a la expresión diseño inteligente), no describe con precisión lo que nos encontramos en sus páginas. En la física actual, todavía hay muchas dudas (una de ellas no estoy muy seguro de que sea si existe o no existe dios, porque ya le quedan muy poquitos sitios donde esconderse…), y desde luego todavía no está nada claro que la teoría M (que no ha sido confirmada experimentalmente: es decir, todavía no sabemos si es un modelo válido), sea la que explique todo el conjunto de leyes físicas presentes en el Universo.

Como acercamiento a las nuevas teorías físicas, creo que se queda muy corto. Hay muchos libros de divulgación que, sin llegar a la complejidad de los trabajos de Penrose (Camino a la realidad, por ejemplo), pueden dar una idea mucho más amena e informativa de los derroteros que está tomando la cosmología y la física de partículas, y explicaciones bastante accesibles sobre la teoría de cuerdas, como El universo elegante (Brian Greene), Las dudas de la física en el siglo XXI (Lee Smolin), etc…

Una sociedad cuyos avances tecnológicos perjudican a la evolución de la especie humana; por un lado, el «efecto dinosaúrico», que lleva a las máquinas más modernas a cometer errores inevitables debido a su complejidad. Por otro lado, el «roecerebros», algo que hace que el coeficiente intelectual del ser humano baje hasta ser imposible realizar tareas complicadas.

Este es el marco en el que se mueve esta novela de K. Pedler y G. Davis, conocidos por su trabajo en la serie de ciencia-ficción británica Doctor Who.

La historia no deja de ser una llamada de atención ante la complicación en aumento de la tecnología, de cómo puede afectar no sólo al planeta sino al propio ser humano, cambiando incluso sus estructuras mentales. Es un debate que está en plena actualidad: cómo incide el nuevo entorno tecnológico en nuestro cerebro. En menos de un siglo nos enfrentamos con una realidad aumentada, una avalancha de estímulos audiovisuales con los que tenemos que convivir para ser competitivos o incluso para sobrevivir en la nueva jungla.

La temática es una de las virtudes del libro, que también adolece de varios defectos, como la poca agilidad en la narración, una línea argumental con giros algo bruscos y poco comprensibles, o la poca credibilidad de algunos personajes. Aún así, es lectura recomendable, aunque sólo sea para reflexionar sobre nuestra relación con las nuevas tecnologías.

Título: “El Roecerebros”

Autor: K. Pedler y G. Davis

Ed. Martínez Roca, Superficción, nº 6.

1974 (edición 1976)

235 páginas